Das Il Prete Rosso Barockorchester wurde 2017 gegründet. Sein Name verweist auf den Komponisten Antonio Vivaldi, der den Beinamen Il Prete Rosso („Der rote Priester“) trug. Neben Werken Vivaldis widmet sich das Orchester insbesondere der Entdeckung und Aufführung weniger bekannter Kompositionen des Barockrepertoires. Im Il Prete Rosso Barockorchester musizieren professionelle Musikerinnen und Musiker gemeinsam mit ausgewählten hervorragenden Amateurmusikerinnen und -musikern in historisch informierter Aufführungspraxis auf hohem künstlerischem Niveau.

Die Programme des Orchesters zeichnen sich durch sorgfältig konzipierte Konzertformate aus, die den musik- und sozialgeschichtlichen Kontext der aufgeführten Werke und ihrer Komponisten einbeziehen. Moderierte Konzerte vermitteln diese Zusammenhänge dem Publikum auf anschauliche Weise. Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf der Wiederentdeckung selten gespielter Werke.

Seit 2019 steht das Orchester unter der musikalischen Leitung von Andreas Westermann und arbeitet regelmässig mit renommierten Solistinnen und Solisten zusammen.

Bereits mehrfach war die deutsche Geigerin Christine Busch als Solistin zu Gast: mit Die vier Jahreszeiten von Vivaldi, im Sommer 2023 mit Violinkonzerten von Johann Sebastian Bach und Jean-Marie Leclair sowie im Sommer 2025 mit Werken von Bach und Henry Purcell. Im August 2026 wird Christine Busch erneut mit dem Orchester musizieren.

Mit der international gefeierten Sopranistin Jeanine De Bique begann das Orchester im Januar 2022 eine künstlerische Zusammenarbeit, aus der bislang drei von Publikum und Presse begeistert aufgenommene Projekte hervorgegangen sind: La Voce della Donna mit Arien aus Opern von Georg Friedrich Händel und Zeitgenossen (2022) sowie Cupid and Death mit Werken von Händel und Purcell (2024). Im Rahmen des Festival Alte Musik St. Gallen erklang im Februar 2026 zudem das aussergewöhnliche Programm Göttin der Liebe mit Werken von Jean-Philippe Rameau, Vivaldi, Purcell und Jan Dismas Zelenka. Jeanine De Bique wird 2028 erneut mit dem Orchester auftreten.

Die St. Galler Blockflötistin Michaela Schuster prägt das Ensemble seit seiner Gründung als Solistin sowie als Stimmführerin der Bratschen. Darüber hinaus gestaltet sie die musikhistorisch fundierten Konzerteinführungen.

Unter der musikalischen Leitung von Andreas Westermann und durch die Zusammenarbeit mit renommierten Gastsolistinnen und -solisten hat sich das Orchester kontinuierlich weiterentwickelt und sich als fester Bestandteil des St. Galler Kulturlebens etabliert.

„Das Il Prete Rosso Barockorchester spielt klanglich und im eleganten, tänzerisch leichten Gestus auf der Höhe der historisch informierten Aufführungspraxis.“
— St. Galler Tagblatt, Januar 2024