Das Il Prete Rosso Barockorchester wurde 2017 als semiprofessionelles Ensemble gegründet. Sein Name verweist auf den Komponisten Antonio Vivaldi, der den Beinamen Il Prete Rosso (ital. „Der rote Priester“) trug. Neben Werken Vivaldis widmet sich das Orchester insbesondere auch weniger bekannten Kompositionen des Barock.

Die Programme des Il Prete Rosso Barockorchesters zeichnen sich durch sorgfältig entwickelte Konzertkonzepte aus, die den musik- und sozialgeschichtlichen Kontext der ausgewählten Werke und ihrer Komponisten einbeziehen. Durch moderierte Konzerte werden diese Zusammenhänge dem Publikum anschaulich vermittelt. Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf der Wiederentdeckung selten gespielter Werke.

Seit 2019 steht das Orchester unter der musikalischen Leitung von Andreas Westermann und arbeitet regelmässig mit renommierten Solistinnen und Solisten zusammen.

Bereits dreimal war die deutsche Geigerin Christine Busch als Solistin zu Gast: mit Die vier Jahreszeiten von Vivaldi, im Sommer 2023 mit Violinkonzerten von Johann Sebastian Bach und Jean-Marie Leclair sowie im Sommer 2025 mit Werken von Bach und Henry Purcell. Im August 2026 wird Christine Busch erneut mit dem Orchester musizieren.

Mit der international gefeierten Sopranistin Jeanine De Bique begann das Orchester im Januar 2022 eine Zusammenarbeit, aus der bereits drei von Publikum und Presse begeistert aufgenommene Projekte hervorgegangen sind: La Voce della Donna mit Arien aus Opern von Georg Friedrich Händel und Zeitgenossen (2022) sowie Cupid and Death mit Werken von Händel und Purcell (2024). Im Rahmen des Festival Alte Musik St. Gallen erklang im Februar 2026 zudem ein aussergewöhnliches Programm mit dem Titel Göttin der Liebe mit Werken von Jean-Philippe Rameau, Vivaldi, Purcell und Jan Dismas Zelenka.

Die St. Galler Blockflötistin Michaela Schuster prägt das Ensemble als Gründungsmitglied regelmässig als Solistin sowie als Stimmführerin der Bratschen. Darüber hinaus verantwortet sie die musikhistorisch fundierten Einführungen in die Konzerte.

Unter der musikalischen Leitung von Andreas Westermann und durch die Zusammenarbeit mit renommierten Gastsolisten hat sich das Orchester kontinuierlich weiterentwickelt und sich inzwischen als fester Bestandteil des St. Galler Kulturlebens etabliert.

„Das Il Prete Rosso Barockorchester spielt klanglich und im eleganten, tänzerisch leichten Gestus auf der Höhe der historisch informierten Aufführungspraxis.“
— St. Galler Tagblatt, Januar 2024